Ces petits acariens, qui s’accrochent à la peau pour sucer le sang, peuvent transmettre des maladies à l’homme comme le borréliose de Lyme . Pour les éviter il faut être vigilant.

Les tiques aiment particulièrement les sous-bois. Elles restent sur des herbes hautes ou des buissons. Lorsqu’un promeneur les frôle elles s’y agrippent. Ensuite elles cherchent un endroit du corps où s’attacher, souvent l’aine, les plis du genou ou dans le cou. Chez les enfants les tiques se nichent souvent sur la tête. Si on ne sent pas la morsure parce que la salive de la tique contient des substances anesthésiantes, c’est pourtant elle sui est dangereuse.

« La tique qui vit en Europe est responsable de huit maladies, explique Benoit Jaulhac, directeur de l’Institut de bactériologie de la faculté de médecine de Strasbourg. Les deux principales sont la maladie de Lyme et la méningo-encéphalite à tiques. Elles ne sont pas mortelles mais elles peuvent laisser des séquelles si elles ne sont pas soignées à temps. La maladie de Lyme est facile à détecter : après la morsure une tache rouge se forme et  grossit avec le temps ».

Cette tache peut être homogène ou forme un anneau autour de la trace de la piqûre. Des antibiotiques pris pendant deux semaines suffisent pour traiter la maladie. Si elle n’est pas soignée à ce stade là, la maladie peut provoquer de l’arthrite ou des paralysies faciales. Entre 5000 et 10 000 personnes sont infectées chaque année en France.

Les tiques peuvent également transmettre la méningo-encéphalite à tiques, appelée également MET. « La fréquence est de 1000 patients par an en Alsace pour la maladie de Lyme et moins de 10 pour la méningite encéphalite à tiques. Le virus de la MET est peu fréquent en France mais beaucoup plus fréquent Outre Rhin ».

Les premiers symptômes ressemblent à ceux de la grippe. Après une période de répit la majorité des personnes se rétablissent, seuls 10% développent une méningo-encéphalite.

Pour éviter ces maladies, il faut éviter tout contact avec les tiques. Pendant les balades en forêt, il est conseillé de porter des vêtements couvrant le corps, si possible serrés aux chevilles et aux poignets et de couleur claire. Comme les tiques sont noires elles sont ainsi plus faciles à repérer. Il serait bon d’avoir des chaussures hautes, fermées. Il existe également des répulsifs à pulvériser sur les vêtements.

Après la balade, il est très important d’examiner son corps et celui des enfants car la douche ne suffit pas à faire tomber les tiques. L’acarien se retire avec une pince à épiler ou un tire-tique, en faisant attention à le saisir au plus près de la peau pour ne pas laisser la tête. « Il faut penser à désinfecter la morsure mais ne rien appliquer avant d’enlever la tique pour éviter qu’elle recrache le sang aspiré » précise Benoit Jaulhac. « Pensez aussi à noter la date  de la morsure pour pouvoir la communiquer au médecin en cas de problème ».

Ces conseils sont valables pendant toute la période d’activité des tiques donc jusqu’à l’automne.

Estelle Maussion (La Croix)